私の専門分野は住まいの設計です。私はこれまで、長年に渡って設計事務所を運営し、建築士としてさまざまな建築・住宅の設計に携わってきました。仕事をするうえで大切にしてきたのは、暮らしの中で「居場所を設計する」という感覚です。住まいの居心地や雰囲気は、生活を営んでいくうえで非常に重要な要素であるにもかかわらず、言語化・数値化することが難しいため、設計段階ではつい見落とされてしまう傾向にあります。実際にクライアントの多くは、「２LDKで」「８畳で」といったように、わかりやすい言葉や数字で設計を依頼してくることが多いです。しかし、そうした基準だけで設計を続ければ、ワンルームマンションのような画一的な住宅ばかりになってしまうのは明らかです。そのため設計は、クライアントとの話し合いを重ね、潜在的なニーズを探るところから始まります。

私は以前、とあるプログラマーの方の家を設計したのですが、事前のヒアリングを通じて、「仕事のほとんどが自宅作業」、「ゲームが趣味」という生活情報をキャッチしました。その生活状況から「作業に集中でき、休憩でリラックスできる空間をどう創るか」、「ゲームの騒音を和らげる空間の形状を考える」という、クライアント自身も意識していなかった隠れたテーマを発見し、日中の過ごす場所の天井を高く開放的にしつつ、吸音性に優れた構造としてデザインしました。

このようなスタイルで設計をしていると、時にはクライアントと衝突したり、話し合いが難航したりすることもあります。しかし、一人ひとりのライフスタイルと真剣に向き合いつつ、その答えを出すことは、決して特殊解を産むことではなく、住宅の普遍性を見出すことにつながると考えており、住まいの設計において最も重要なことだと考えています。

研究室の学生には、身近な住まいの歴史と変遷から学んでもらっています。というのも、私たちが暮らしている住まいの多くは、100年前から間取りがほとんど変わっていないという不思議な現象を知っておいてほしいからです。「時代とともに日本人の生活様式も大きく変わっているのに、住まいは変化しなくていいのか？」という問題提起からスタートし、これからの暮らしを見据えた新しい住まいのあり方をテーマに話していきます。

学生自身が興味を持てば、あとは自分から積極的に勉強してくれると考えているので、建築現場に連れていったり、実際に私が設計した家を見てもらったりと、好奇心や探究心を刺激するような実践的な授業内容を重視しています。

学生の話を聞いていると、世代間のギャップなのか、カフェや映画館に一度も行ったことがないという人が一定数いて、驚かされることがあります。しかし、カフェに行ったことのない人がカフェの設計を上手にできるはずがありません。普段は訪れないような場所に足を踏み入れ、リアルな建築に触れることが、自身の設計スキルを伸ばすことにつながるはずです。

一番手っ取り早いのは、旅をすることだと思います。世界中を旅していれば、その道中でたくさんの建築や人に出会うことができます。そうして得た経験は、感動や失望も含めて、すべてが将来の糧になると思いますよ。