私は人間工学を専門とし、主に船内の安全対策やバリアフリーに関する研究を行っています。皆さんも、「将来は人の役に立つ仕事がしてみたい、社会に貢献したい」と考えているのなら、人間工学を勉強してみると良いですよ。
私自身ずっとこの分野の研究畑を歩いてきたわけではありません。大学は経済学部でした。大学院に進んで人間工学を学び、卒業後は自動車の部品メーカーやパシフィコ横浜に勤めました。
その後、船の労働安全に関わる研究所に転職したのですが、そこでの経験が現在のWIB（船内向け自主改善活動）につながっています。漁船や商船などの船内では、陸と同じように転倒したり、機械に巻き込まれたりといったさまざまな事故が起こります。ただ、船のつくりや設備が船ごとに異なることもあり、労働者が自ら行動を起こさないと、安全対策の改善はできないというのが現状です。そこで私は、参加型改善活動や船内労働安全衛生マネジメントシステムを実行することで、現場の人にも分かりやすく簡単にリスク低減できる手法の開発を20年ほど前から行ってきました。これが国土交通省や水産庁の政策として認められることになり、今は全国各地で普及・啓発を行っています。
一方、バリアフリーに関する研究にも関心があり、修士論文は自動販売機の使いやすさに関する研究をまとめました。また、バスが停止する前に立ち上がってしまい高齢者が転倒する事故が多発していることに着目し、車内事故防止に関する研究も行いました。そして現在は、研究室と鎌倉バリアフリー研究会と産学共同で、鎌倉市内を車椅子で移動するためのマップ制作などに取り組んでいます。現在の担当講義は「環境マネジメントⅡ」と「人間工学Ⅱ」、「計測工学」です。民間企業や研究所に勤めた経験を活かし、実例や写真資料などを示しながら、分かりやすい授業を心がけています。

研究テーマはいわゆる「ニッチ」なものですが、社会で見過ごされてしまう細かな部分をフォローする研究で社会貢献したいと考えています。日々の生活の中でも電車に乗ったり街を歩いたりしながら、意識していろいろなものを見るようにしています。毎日のルーティンを少し変えて、例えば、いつもの電車を1本遅らせて駅のベンチで人の動きを観察してみると、「このシステムは高齢者や障がい者に不便だな。改善はどうすればいいだろう？」といった探求のテーマを発見することがあるものです。
安全対策やバリアフリーに関する研究は、目に見える形で人の役に立てるので、できるだけ学生にも研究活動に関わってもらうようにしています。大学の外に出てさまざまな社会の活動に触れて実践的な経験を積むことが、皆さんの学びにつながればと願っています。
大学時代は勉強も忙しいですが、夏春の休暇は長く、自由に使える時間がたくさんあります。人生でこれほど時間に余裕がある時期はないので、勉強でもスポーツでも趣味でも目標を持って行動し、将来の糧にしてほしいと思います。私はアルバイトでお金を貯め、ヨーロッパやアメリカを旅しました。その経験は今に活きていると感じています。