私の専門は中世スペイン史。なかでも高校の世界史では少しだけしか触れられない「レコンキスタ」の再検討を行っています。「レコンキスタ」というと、祖国を奪われたキリスト教徒たちが、それを奪還するためにムスリム（イスラーム教徒）と激しく戦争し続けたというイメージがあるかもしれません。しかし実際にはそれだけではなく、当時のムスリムとキリスト教徒はさまざまな文化交渉や平和的な関係も築いていました。この「戦争と平和」という、一見相反するかに思われている両側面をどのように整合性をつけて理解すればよいのかということを、歴史学の立場から考えています。
当時のことを調べていて強く思うのは、当時の人々は「人間らしいなあ」ということです。その時代のスペインとイスラームとの最前線の記録を見ると、毎日のように牛がさらわれたり人がさらわれたりしている。そこでまずは話し合いをして、交渉が決裂するとかわりに向こうから人をさらってきたり、仮に牛を百頭とられたら百頭とりかえしたりする、というようなやりとりを繰り返すのです。要するに、相手を100％抹殺するのではなく、なんとか共生していくためにはどうすればいいかということを常に考えている。それに比べるとユーゴスラビアの民族浄化やナチスによるホロコーストなど、現代になればなるほどイデオロギーによる殺し合いは激しくなっているように思えます。

いま担当している一年生向けの『スペイン概論』では、歴史はもちろん、文学、哲学、美術、食、お祭りなど、スペインの横顔まで、できる限りやさしく紹介するように心がけています。スペインは、フラメンコやサッカー、あるいはパエリアだけの国ではありません。歴史の古さと複雑さでは世界で有数の国です。そんなスペインの素顔を知ってもらえるよう、現地で作成されたさまざまなプロモーションビデオや、自分がスペインの各地を旅行して撮影した写真などを紹介しながら、文字情報だけではないスペインの魅力を伝えていきたいと思っています。
私は1年間を大学町で有名なサラマンカで過ごした後、２年半にわたってスペイン南部のアンダルシーアの州都セビーリャの大学で学びました。その後もほぼ毎年、研究のためにスペインを訪れています。その経験から得たスペインの印象は、明るそうで暗い、けれど明るい。いい加減なようでいてしっかりしているけれど、やっぱりいい加減。そんなところでしょうか。ちなみにスペイン人は意外と真面目で、日本人とはウマが合うように思います。アニメオタクもフランスの次か、同じくらいに多い国です。
基本的にはラテン系ですが、どこか屈折している。その根本には、やはり国境の先にイスラーム教徒がいて、彼らと戦わなければならなかったという歴史が関係しているのかもしれません。実際に現在のイスラーム関連報道や、知識人の主張、新聞の言説には、こうした中世スペイン時代の経験をめぐる歴史解釈がちりばめられています。
最近は、このような「現在の政治」と「過去の歴史認識」との関係性の解明。さらにスペインを含めたEUやアメリカと、イスラーム世界との関係の分析にも興味を持ちはじめています。地域・時代を問わず、異なる宗教や文化・文明同士が接触するとはどういうことなのだろうか？ 「自分たちとそうじゃない人」を区別する仕組みを、スペインのたどってきた歴史から読み解いていくことには、現代的な意義があるのではないかと思うのです。

大学での「学び」とは、教室で座ってするだけのものではありません。大学という場は、皆さんが思っているよりもはるかに世界中とリンクしています。それぞれの先生がそれぞれ専門を持ち、独自のコネクションを持っていて、それは世界中に広がっている。しかもそれは、皆さんが使おうと思えばいくらでも使えるのです。学生さん個々人も、それぞれ独自のネットワークを持っていますから、まずは「どんどん動いてみる」こと。面白いと思ったことや関心のあること、やってみたいことがあれば、友人同士はもちろん、先生にもどんどん話してみてください。そうすれば「こういう本があるよ」「こういう場所があるよ」というように、いろいろな情報を手に入れられるはずです。
皆さんが受ける授業は、はるかに広大な世界へとつながっている扉の鍵を入手する機会にすぎないと思っています。人の興味はそれぞれです。その興味や関心からつながる新たな世界への扉を、手に入れた鍵で開いて、自ら進んでいってみてください。