「みんな」が言うこと、「みんな」がやること、それは「当たり前」のことなのでしょうか。そもそも「みんな」とは誰のことでしょうか。社会学はその「当たり前」を疑う学問です。

日本社会学会は、ウェブサイトにおいて社会学とは、「異なる価値観をもった人間達が多数集まって形成されるこの社会を解き明かす学問」と（高校生向けに）定義しています。社会学の範囲はとても広いのですが、社会学の中での私の専門は、逸脱・社会問題の社会学です。人はなぜ犯罪を侵すのか、という原因の考察よりも、人びとはその行為をどのようにカテゴリー化するのかということ、また、その行為をその個人ではなく社会の中に位置付けて理解するということに関心があります。

とりわけ、私の専門分野は「メディアと犯罪」です。たいていの人々は犯罪を経験することはありませんが、私たちはTVやインターネットを通して伝えられるニュースを見て、事件を知り、「知った」つもりになりがちです。

犯罪ニュースは、あくまでもメディアが警察等の情報源から得た情報をもとに構築する「現実」の一つです。逮捕された人が「悪人」のようにみえるのは、その枠組に則した画像が選ばれ、ラベルを張られ、そのようにカテゴリー化されるからです。その一方、私たちは、犯罪に関する法的な手続きや権利については、あまり知らされないまま過ごしています。

何が正しく、何が悪いのかは簡単に判断することはできません。では、ある行為がどのような過程を経て「逸脱」とされるのでしょうか。私の社会学的な関心は、そこです。

また、「当たり前」とされる規範には、ジェンダーに関するものが多くあります。社会学的思考においてはとても重要な視点です。あなたが「女」や「男」という鋳型にいれられて不満をもっているなら、社会学をきっと好きになるでしょう。

学校に行くことは当たり前か、異性を好きになるのは当たり前か、就職し結婚し子ども生むという人生は当たり前か。考えることは多くあります。たとえば、娯楽であれニュースであれ、メディアの中では恋愛が異性愛者の若者の「当たり前」として映し出されますが、それを「当たり前」と考えない人とっては「圧力」であり苦痛です。

私たちは、知らない間に他者の足を踏んでいないでしょうか。自分を突き放して、人々の相互行為や慣習、制度を考え、私たちの見ている「現実」が実は多様であることに気づくと、規範や「当たり前」の呪縛がみえてくると思います。