私は「中国語」「SA（スタディー・アブロード）I」などの講義を担当していますが、現地調査で得た画像・映像資料などを使って、中国をより理解しやすくなるよう工夫しています。中国と日本は、歴史的にもさまざま関わりを持ってきましたし、今後も経済的な相手国として、また環境問題など地球規模の諸問題の解決に向けても、互いに協力し合う必要があるでしょう。お隣の国、中国にぜひ興味をもち、正しく理解してほしいと思っています。
私が中国語の授業で最初に教えるのは、「チーファンラマ？（ご飯食べましたか？）」という言葉です。これは、中国では「おはよう」や「こんにちは」の代わりに親しい間柄で交わされる挨拶なのです。中国人は「食べる」ことを大変重要と考えていて、食事を欠かす事は思いもよりません。相手が元気であるかどうかを尋ねるために、相手が食事を取ったかどうかという言葉を使うのです。
言語は、人と人とが交流するときの手段に過ぎません。私はただ単に言葉を教えるのではなく、語学を通じて中国人の価値観や文化的背景なども知ってもらうことができるよう心がけています。また、言語はどれだけたくさんの言葉を知っているかではなく、どうやって使うかが肝心ですから、実践的な中国語を教えることに重点を置いています。私が中国でフィールドワークをするときに主に使う言葉は、「ニーハオ（こんにちは）」「シェイシェイ（ありがとう）」「ハオチー（おいしい）」の３つに絞られます。タイミング良く使えば、この３つでも充分会話は成立します。難しい単語を覚えるより優しい単語を使っていかに難しい内容を説明できるかが肝心です。
授業の前に必ずやってきてほしいことはただ一つ、朝ご飯をしっかり食べてくることです。授業の始めには、私も「チーファンラマ？」と皆さんに声をかけます。授業の90分間は、とにかく大きな口と大きな声で中国語を発することに専念してもらいます。かなり集中して頭も使いますから、朝ご飯抜きでは糖分不足で頭が冴えませんし、終わる頃にはかなりお腹が空いてヘトヘトになってしまいますよ。

2005～2007年の３年間、「神奈川大学メディア教材制作プロジェクト」で、学生たちを連れて中国・湖南省へ取材に訪れる機会がありました。このプロジェクトでは、学生たちが自分でテーマを企画し、現地取材を行います。そのとき、現地でお世話をしてくれる人に、「私が子どもの頃、日本軍がやってきたせいで、家財道具のすべてを失った。だから日本人が嫌いです」と最初に言われ、学生たちはショックを受けていました。けれども、その人と１週間、行動を共にしていたら、最後には「日本の学生はいいね。日本人はいいね」と言ってもらえました。彼の考えを変えたのは、学生たちの若い力です。中国の人たちが抱いている日本へのイメージを変えることは、若い世代にしかできないこと。実際の交流を通じて、お互いを理解できるようになっていったのですね。
このプロジェクトを通じて、参加した学生たちがみるみる成長していく様子を間近で見てきました。学生の成長の場を目の当たりにできるなんて、教員としてとても幸せなことだと感じています。

今の学生たちはみな何事にも「そこそこ」「ほどほど」で、自分の持っている100％の力を出し切ることはあまりないように思います。でも、「これは！」というもの、勉強に限らずクラブ活動でも、ボランティア活動でも、恋愛でもいいから、情熱をもって何かに全力を出し切るという経験をぜひしてください。力を出し切っても結果的にうまくいかないときもありますが、そこで立ちすくんでしまわずに、自分の力でまた起き上がれる力を、学生のうちに身に付けてほしいものです。
大学は社会に出る前段階であり、社会に出てから困らないような知識と力を養う場でもあります。４年間で、いろいろな経験をしてみてください。いろいろなことに挑み経験することで、心のひだが増えていきます。
４年間あれば、いろいろな経験ができます。どんな経験でも良いのですが、目に見えた形で成果が明らかになるのが語学で、中でも中国語など初めて学ぶ外国語はおすすめです。英語でつまずいてしまった人も、ぜひ新しい語学に挑戦してみると良いですよ。言語は手段であり、使い方が理解できればぐんと上達します。

中国語の語学検定（HSK等）にチャレンジすることで就職にも有利になりますし、スピーチ大会に出場することで中国語のレベルアップにつながります。
また、何事も自分の目で実際に見てみる経験はとても大切です。神奈川大学には派遣交換留学やＳＡ（スタディー・アブロード）など、異文化体験ができる機会がいろいろ用意されていますので、そういうチャンスをうまく利用してみてください。