青色の約束

その先生の姿を最近見たのは、テレビの中でした。青色発光ダイオード（LED）を開発した赤崎勇先生（名城大教授）です。
ノーベル物理学賞の栄光を手にした先生の姿を見ていて、私はポスドクの頃に名城大学の赤崎先生のもとで研究をしていた4年間を思い出していました。厳しい先生でしたが、私の研究の上限を大きく押し上げてくださいました。本当に鍛えられた4年間でした。

その中で、今でも大切にしていることが「まず、特許を取れ」です。学会発表や論文発表よりも先に特許を出願し、大学の知的財産である自分の研究を守ること。本当の意味で社会に役立つ研究を推進されていた先生だからこそ、大切にされていたことだと思います。

そして、その研究室に私が居た当時、講師そして助教授を務めておられたのが、同じくノーベル物理学賞受賞者である天野浩先生（名古屋大学教授）でした。
天野先生をテレビや新聞で拝見した時、「本当にお変わりないな」と感じたものです。謙虚で、科学者として誠実な人柄の方です。そして天野先生は、「本当に世の中の役に立つこととは何か」を常に考えておられました。

私がいつも驚かされたのは、天野先生の知識の深さと広さでした。
自分の専門分野以外にも絶えず興味を抱き、常に関心の範囲を広げておられました。

私が神奈川大学に移る時、まず大切にしたのが「以前の自分とは違う自分と出会うこと」、つまり同じことを研究しないようにしたのです。

そのために分野外のことを勉強し始めました。異なる分野の方々にお会いして、今どこで、どんなものが求められているのかを追求しました。自分の目標に対して、まるで海のように広くて深いアイデアを常に持っておられた天野先生のように、自分の関心を遠くへ投げかけました。