蔵書票(エクスリブリス)は図書の見返し部分に貼られる所有者を明示するための小さな紙片であり、個人の蔵書の場合もあれば図書館等の何らかの機関の蔵書の場合もある。
　ヨーロッパではラテン語起源のエクスリブリス“EXLIBRIS”という名称が一般的に用いられるが、英語圏では“Bookplate”とも呼ばれる。EXLIBRISは15世紀のヨーロッパで始まる。現存する最古のものは1400年代半ばに作成された、通称「ハリネズミ」のEXLIBRISであり、次いで1480年頃に作成された「楯を支えている天使」の図柄などがある。
　当初は木版摺りの素朴なものであったが、エッチングの発展とともに、繊細で鋭さがあり装飾性豊かなものとなる。16世紀にはアルブレヒト・デューラーやハンス・ホルバインなどの巨匠がたずさわるようになる。
　本を開いて最初に目に付く見返し部分に貼られるため、所有を明示するだけの目的であれば、文字だけで事足りるはずの紙片に、美的要素が強く求められるようになる。なお、一般的な蔵書票の構成要素は、
“EXLIBRIS”という文字、個人名または団体名称、紋章や肖像画、票主の趣味や職業をイメージさせるもの、金言やモットーが書き入れた図案などからなる。
　今回展示したEXLIBRISも、所有者(票主)の好みにより、多種多様な図案が用いられている。中でも最もポピュラーな図案は、楯の文様である。中世ヨーロッパにおいては、楯は騎士が携帯し個人を特定するための目印であったからである。
　英語で紋章のことをCoat of armsと表現するのは、紋章が楯という武具(arms)であったことに由来すると言われる。当初、紋章の使用は貴族階級に限定されていたが、やがて広くEXLIBRISに用いられるようになり、楯の形態や文様などのデザインもバラエティーに富んだものとなった。
　本学で所蔵しているEXLIBRISも楯型のバリエーションが数も多くデザインも豊かである。是非この機会にご覧いただきたい。